I nativi dell’Alaska rivendicano il loro posto al tavolo

Tre decenni fa, Herb Schroeder lavorava come professore e ingegnere per l’Università dell’Alaska, facendo ricerche sui servizi igienico-sanitari rurali. Ma in quel lavoro non ha mai incontrato un ingegnere nativo dell'Alaska.

Così, nel 1995, decise di cambiare la situazione, fondando l'Alaska Native Science and Engineering Program all'interno dell'UAA per sostenere i nativi dell'Alaska dalla scuola materna fino al dottorato nei campi STEM.

"Si rese conto che se ci fossero stati più ingegneri nativi dell'Alaska a lavorare, non ci sarebbero persone esterne a prendere grandi decisioni", ha detto Michele Yatchmeneff, un alunno dell'ANSEP e direttore esecutivo dell'UAA per l'istruzione e la sensibilizzazione dell'Alaska. “In realtà sarebbero i nostri studenti nativi dell’Alaska a prendere quelle decisioni per le loro comunità”.

Ora, l'Acceleration Academy dell'ANSEP, della durata di un anno, consente agli studenti di frequentare l'UAA a tempo pieno come studenti delle scuole superiori, seguendo corsi universitari regolari e guadagnando crediti universitari. Hanno anche l'opportunità di sperimentare stage professionali nelle industrie STEM, come petrolio e gas e conservazione. La stragrande maggioranza dei loro studenti si identifica come nativi dell'Alaska.

“Uno dei motivi principali per cui è stata fondata l’ANSEP era perché si credeva che i nativi dell’Alaska non fossero abbastanza intelligenti per conseguire diplomi o posizioni nel campo STEM”, ha affermato Cody Kapotak, un alunno dell’ANSEP e coordinatore della US Forest Service Partnership.

Guardate nel mini documentario qui sopra come l'ANSEP sta cambiando questa percezione, dando più potere ai nativi dell'Alaska e dando loro un posto al tavolo.

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Emmeline Zhao è direttrice di progetti e contenuti multimediali presso The 74.

Jim Fields è un regista video presso The 74.