Una clinica del Minnesota cerca di riscrivere l'approccio della medicina all'aborto spontaneo

Di Sadia Rafiquddin

31 agosto 2023

WOODBURY, Minnesota – Quando Taylor Teske arrivò a sedersi su un lettino per gli esami nell'ufficio di un ostetrico in Minnesota, le sue cartelle cliniche segnarono un viaggio devastante: nove gravidanze, un bambino, otto aborti spontanei.

Il primo aborto spontaneo è avvenuto nel giugno 2018, quasi subito dopo aver scoperto di essere incinta. Teske ha detto al suo capo presso la clinica vascolare dove lavorava che era incinta e lui le ha chiesto se voleva dare un'occhiata usando l'ecografia della clinica. Cercò i suoni sullo schermo in bianco e nero. Passarono i minuti, ma non accadde nulla. Un ostetrico-ginecologo ha successivamente confermato che Teske stava avendo un aborto spontaneo.

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Ne avrebbe subito un altro solo pochi mesi dopo. Era alla disperata ricerca di una risposta, un esame del sangue o una scansione, che potesse dirle perché, nonostante fosse giovane e sana, aveva perso due gravidanze in così rapida successione. Invece, ha sentito lo stesso messaggio di innumerevoli altri: gli aborti spontanei di solito sono solo sfortuna.

All’inizio del 2022, Teske, allora 23enne, aveva avuto otto aborti spontanei, di cui sei in meno di due anni dopo la nascita della sua unica figlia, Aubrey. Teske sentiva che era impossibile che così tante perdite potessero portare sfortuna. Di tutte le sue perdite, solo in una gravidanza è stata riscontrata un’anomalia genetica che, in termini medici, era “incompatibile con la vita”. I suoi medici avevano in gran parte escluso la possibilità che potesse portare a termine un'altra gravidanza. "Lo standard di cura per lei è non fare nulla", ha scritto un ginecologo nella sua cartella clinica.

Per Barbara Toppin, il medico che aveva in cura Teske quel giorno, le storie dei pazienti sono dolorosamente coerenti. Viene detto loro che le loro perdite avvengono così presto nella gravidanza che probabilmente sono dovute ad anomalie cromosomiche. Viene detto loro che i test non sono necessari a meno che non abbiano perso due, o talvolta anche tre, gravidanze. Gli viene detto di riprovare.

Lei, insieme a un’infarinatura di fornitori in tutto il paese, sta spingendo per un approccio più aggressivo. Chiede ai pazienti tutto, dalla loro storia di aborto spontaneo al fatto che i loro parenti stretti abbiano sviluppato malattie cardiache o abbiano avuto ictus. Esclude cause note di aborto spontaneo, come anomalie uterine. E offre una serie di test, che possono rivelare problemi di coagulazione del sangue, infiammazioni croniche e problemi autoimmuni che potrebbero rendere difficile il progresso della gravidanza.

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La filosofia alla base del suo approccio è semplice: trattare gli aborti come un problema medico, non solo come un fatto della vita.

“I medici trattano gli attacchi di cuore in questo modo? Ictus? Perché facciamo aspettare le donne per così tante perdite? lei disse.

Le stime suggeriscono che dal 10% a oltre il 25% di tutte le gravidanze finiscono con un aborto spontaneo, sebbene i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie abbiano dichiarato allo STAT che non esiste una sorveglianza continua dei tassi di aborto spontaneo. Si stima inoltre che la metà di tutti gli aborti ricorrenti (due o più perdite non consecutive) siano “inspiegabili” e che l'interruzione di una gravidanza in precedenza diminuisca le probabilità di una donna di avere un bambino. Un calcolatore prevedeva che Teske avesse una probabilità del 44% di partorire di nuovo un bambino sano.

Ciò che ha indignato Teske, e altri che hanno avuto molteplici aborti inspiegabili, non sono solo le perdite che hanno subito. È anche la mancanza di coerenza nel modo in cui la maggior parte dei medici – che seguono le linee guida emesse dall’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) – trattano gli aborti spontanei. STAT ha parlato con una dozzina di donne che hanno avuto aborti spontanei, generalmente definiti come perdita di gravidanza prima della 20a settimana di gestazione, e il loro trattamento variava notevolmente in tutto il paese. Alcuni hanno detto che i medici hanno eseguito dei test su di loro o hanno inviato il tessuto fetale per ulteriori analisi per capire cosa è andato storto. Altre hanno detto che avevano paura di rimanere di nuovo incinte per paura di sviluppare complicazioni pericolose. Ma tutti sentivano che le loro perdite, o le loro richieste di test che avrebbero potuto aiutare a prevenirle, fossero state ignorate.