"The Mike File" descrive in dettaglio la scoperta di un membro della famiglia perso a causa dell'istituzionalizzazione

Decenni fa, le persone con diagnosi di malattia mentale venivano spesso istituzionalizzate. Mentre erano rinchiusi, spesso venivano praticamente dimenticati dai loro familiari.

Sebbene la maggior parte delle istituzioni crudeli che hanno eseguito trattamenti precoci per la salute mentale siano state chiuse da tempo, le persone oggi chiedono ancora di guardare indietro, rifiutandosi di permettere che i ricordi che hanno dei propri cari istituzionalizzati svaniscano.

Stephen Trimble è una di quelle persone. È cresciuto con un fratello maggiore di nome Mike Trimble. Fin dalla giovane età, Mike ha avuto difficoltà nell'apprendimento delle materie scolastiche. Quando compì 14 anni, Stephen dice che Mike fu consumato dalla rabbia e spesso litigò con i loro genitori, Don e Isabelle Trimble. A quel punto, i loro genitori portarono Mike in un ospedale psichiatrico a Denver e Mike fu ricoverato al Colorado State Hospital. Stephen dice che non sapevano cos'altro fare, dato che quello era il consiglio medico dominante in quel momento.

Stephen Trimble (a destra) all'età di 10 anni con la madre Isabelle, 39 anni (al centro) e il fratello Mike, 18 anni (a sinistra) nel 1960. (Per gentile concessione di Stephen Trimble)

“Non esisteva praticamente alcuna psicologia infantile. Non esisteva alcuna terapia familiare”, afferma Stephen. "I miei genitori avevano davvero così poche scelte."

Il personale dell'ospedale ha consigliato a Stephen e ai suoi genitori di non far visita a Mike perché lo avrebbe solo reso ancora più sconvolto. Quando Mike aveva vent'anni, lasciò l'istituto e si trasferì in case famiglia che non fornivano molto supporto per la salute mentale. Dopo aver lasciato la loro casa all'età di 14 anni, Mike non visse mai più con Stephen e i suoi genitori.

"Era troppo arrabbiato, troppo arrabbiato, amareggiato e triste per essere stato bandito per tutti quegli anni", dice Stephen. "Mia madre, ovviamente, si è sentita in colpa per tutta la vita per quell'esilio."

Nel 1976, il Denver Post arrivò a casa della famiglia portando una notizia devastante: Mike era morto.

Decenni dopo, Stephen Trimble scoprì file che documentavano la vita di Mike prima e durante l'istituzionalizzazione. Dopo aver esaminato i documenti ed elaborati, Stephen ha scritto "The Mike File: A Story of Grief and Hope" come un modo per commemorare suo fratello e preservare la sua storia.

"Mentre parlo di Mike, riesco quasi a sentirlo qui con me", dice Stephen. "Diventa una presenza fisica piuttosto che una semplice diagnosi."

Di Stephen Trimble

Ho sei anni. Mi infilo tra le borchie di legno del garage, piegandomi a palla, con le mani sulle orecchie. Spruzzi di parole rabbiose volano verso di me attraverso la finestra aperta della cucina. Il caldo estivo riempie il garage. Fisso le macchie di olio sul pavimento di cemento e controllo i granelli di polvere mentre fluttuano dagli angoli bui attraverso raggi solari dorati. Mi infilo ancora di più nell'angolo, desideroso di scomparire. Qualunque cosa pur di distrarre dai missili in arrivo carichi di parole angosciate.

Nella cucina della nostra piccola casa nella periferia di Denver, mio ​​fratello adolescente, Mike, torreggia su nostra madre, Isabelle, abbracciandola. La ingabbia contro il muro. Mike è grosso, alto quasi un metro e ottanta a 14 anni. Urla a nostra madre.

Ami Stevie più di me.

Mi hai messo a scuola con i ritardati. Tutti mi sgridano. Tutti mi dicono che sono incasinato

su. Troppi problemi. Stupido. Malato.

Dirige la sua rabbia soprattutto contro mio padre, Don, che è il patrigno di Mike, perché Mike lo è

Il figlio di Isabelle dal suo breve disastro del primo matrimonio.

Sento te e il patrigno parlare. Ti sento. Vuoi mandarmi via.

Tu mi odi. Ti odio.

La mamma fa del suo meglio per parlare con calma, per convincerlo.

Mi nascondo nel garage. In effetti, mi nascondo dalla storia di Mike per molto tempo.

Posso recuperare solo pochi istanti dei miei primi anni con mio fratello. mi ricordo

La risatina sciocca e il sorriso di Mike prima che il suo cervello rotto lo spazzasse via, il suo faccia a faccia

entusiasmo: una vertigine tagliente, un po' troppo feroce, un po' asociale, un po' maniacale. Quello scoraggiante pomeriggio estivo nella nostra casa di Denver nel 1957 oscurò ogni altro ricordo gioioso.