Gli appassionati di mountain bike downhill neozelandesi acclamano il "sogno diventato realtà" dopo il podio dei campioni del mondo

I tre giovani riders neozelandesi che hanno creato la storia conquistando il podio nella categoria campioni del mondo di discesa femminile junior affermano che l'impresa è "un sogno diventato realtà".

Erice van Leuven, 16 anni, di Hutt Valley, che è stato il più veloce nelle qualifiche, ha conquistato il titolo con la penultima manche della competizione, vincendo con oltre cinque secondi da Poppy Lane di Mt Maunganui con Sacha Earnest di Auckland terzo.

Il trio ha domato la bestia a Fort William, il più lungo dei principali percorsi di discesa, ambientato venerdì nella pittoresca catena del Nevis, nel nord della Scozia (ora di sabato neozelandese).

“Non riesco a pensare a niente di meglio, avere tutte e tre le ragazze di casa qui sul podio; è solo un sogno'', ha detto Earnest, 17 anni.

Lane, 17 anni, ha aggiunto: “Ci abbiamo scherzato settimane fa. Che ciò diventi realtà è una follia.''

Il campione van Leuven ha concordato che è stata un'impresa "folle" e ha detto che vincere era stato "un mio grande sogno, non posso crederci..."

Earnest ha detto che era "la cosa migliore che potessi sognare" e mentre lei "cercava decisamente l'oro" vedendo "Erin prima è fantastica e Poppy seconda nella sua prima gara è la cosa migliore di sempre".

Lane è stata la seconda ciclista a partire e ha conquistato il comando prima di trascorrere gran parte della gara in cima all'Hot Seat fino a quando non è stata quasi superata da Earnest, che ha segnato la velocità massima di 56 km / h mentre volava a meno di 0,4 secondi dal tempo di Lane. il percorso di 2,9 km.

La coppia ha poi osservato come van Leuven, solo sesto più veloce al primo controllo del tempo, ha dominato nella metà inferiore della corsa vincendo in 5:15.613, poco più di cinque secondi più veloce dei suoi compagni neozelandesi e lontano dagli altri 26 partenti.

Il trio ha guardato con ansia finché l'ultimo corridore non è uscito dal tempo, poi si è abbracciato e ha celebrato l'occasione.

Van Leuven, che ha detto che c'era "abbastanza vento nella parte superiore" del percorso "ma non troppo male perché non c'erano salti", ma "la sezione inferiore vicino all'autostrada finale era un po' dura con un po' di testa" vento al traverso''.

Aveva "provato a vederla come una Coppa del Mondo per calmare un po' i nervi", ma "quando finisci, è un altro livello".

Si tratta di due titoli mondiali di discesa femminile junior consecutivi per la Nuova Zelanda dopo che Jenna Hastings di Rotorua ha vinto il titolo femminile junior lo scorso anno. Segna anche 20 anni da quando Scarlett Hagen di Queenstown ha prevalso, vincendo entrambi i titoli a Les Gets in Francia.

Nella finale maschile junior, Luke Wayman (Christchurch) è stato il migliore dei kiwi al 23° posto, a 13 secondi dal vincitore Henri Kiefer (GER), con Angus Ferguson (Christchurch) 29°, Josh Bonnar (KiwiDH, Arrowtown) 30° e Ty Muirhead (Kiwi DH, Wanaka) 42esimo.

In precedenza i veterani avevano aperto la strada ai Kiwi nelle qualifiche di discesa libera maschile d'élite, con Edward Masters (Pivot Factory, Taranaki) migliore con il 17° tempo, a 5,9 secondi dal miglior qualificato Loic Bruni FRA).

Sam Blenkinsop (Crestline, Christchurch), che ha conquistato la sua prima delle sei top-10 del campionato mondiale a Fort William nel 2007, è stato il secondo più veloce dei KIiwi al 23° posto. È stato seguito da Tuhoto-Ariki Pene (MS Mondraker, Rotorua) 39°, George Brannigan (NS Bikes UR, Queenstown) 40° e Brook MacDonald (MS Mondraker, Napier) 41°. Anche James MacDermid (The Alliance, Hamilton) 57° e il campione nazionale Toby Meek (MS Mondraker, Queenstown) 63° hanno completato i kiwi qualificandosi per la finale di domani.

Nelle qualificazioni femminili d'élite, la campionessa del mondo junior dello scorso anno Hastings (Pivot Factory, Rotorua) è stata la 21esima più veloce e Kalani Muirhead di Wanaka la 23esima, guadagnando entrambe un posto nella finale.