Blocco nella prigione di Milwaukee Co.: i detenuti si barricano in biblioteca

MILWAUKEE – Un totale di 27 detenuti si sono barricati in una sala della biblioteca e si sono rifiutati di uscire nella prigione della contea di Milwaukee il 12 agosto 2023, costringendo le autorità a fare una violazione utilizzando spray al peperoncino e una squadra di risposta del CERT, hanno detto.

Secondo una denuncia penale pubblicata giovedì, i 27 detenuti, che erano già tutti accusati di qualche tipo, stanno affrontando nuove accuse in relazione all'incidente della barricata.

La denuncia afferma che i detenuti si sono barricati nel Pod 6c, che contiene una stanza con mobili e un'altra stanza conosciuta come la "biblioteca". Le autorità affermano che altri 34 detenuti si trovavano nella stessa zona in quel momento ma non avevano partecipato alla barricata.

Durante l'incidente, i detenuti hanno posizionato dei fogli di carta sulle finestre impedendo ai vicesceriffi e agli agenti penitenziari di vedere all'interno della biblioteca. I detenuti hanno anche ignorato l'ordine del personale di lasciare la biblioteca e tornare nelle proprie celle.

L'incidente è iniziato intorno alle 13:00. Intorno alle 13:05, il tenente dell'ufficio dello sceriffo della contea di Milwaukee Mary Sawczuk ha ordinato "un blocco completo della struttura e ha attivato la squadra di risposta alle emergenze correzionali della prigione (CERT)", si legge nella denuncia. Nell’ambito del blocco, i 34 detenuti che non partecipavano alla barricata furono evacuati dalla capsula in un’altra parte della prigione.

Intorno alle 13:47, circa 47 minuti dopo l'inizio dell'incidente, è arrivata la squadra del CERT. I detenuti non avevano ancora rispettato l'ordine degli agenti di lasciare la biblioteca e di porre fine alla barricata.

Intorno alle 14:30, le autorità hanno utilizzato lo spray "oleoresin capsicum" (altrimenti noto come "spray al peperoncino") sotto la porta della biblioteca. Invece di obbedire, i detenuti hanno danneggiato il sistema di irrigazione, provocando l'allagamento dell'acqua nella stanza.

Intorno alle 14:45, le autorità hanno fatto un buco nella finestra della biblioteca e hanno spruzzato altro spray al peperoncino. La squadra del CERT è quindi entrata nella biblioteca, ha messo in sicurezza i 27 detenuti all'interno, li ha allontanati dall'area e li ha trattati per l'esposizione allo spray al peperoncino.

Durante l'irruzione nella biblioteca da parte della squadra del CERT, le autorità hanno visto che i detenuti avevano spinto un tavolo contro la porta. I detenuti all'interno si coprivano anche il volto con dei vestiti, presumibilmente per impedire l'esposizione allo spray al peperoncino.

La denuncia penale non specificava il motivo per cui i detenuti avevano iniziato la barricata.

Ci è stato detto che tutti i detenuti sono stati curati e alcuni vice dello sceriffo se ne sono andati feriti.

"Siamo frustrati dal fatto che qualcosa di grave del genere accada e non venga segnalato", ha detto Alan Chavoya.

Chavoya fa parte della Milwaukee Alliance Against Racist and Political Repression, un gruppo che si è attivamente mobilitato per il cambiamento all'interno della prigione di Milwaukee.

Chavoya ha detto che la Milwaukee Alliance non era a conoscenza di questo incidente finché TMJ4 non ha mostrato loro la denuncia.

"Questo ci dice quanto siano profondamente sentite le condizioni lì per cui le persone sono sul punto di fare questo tipo di cose perché hanno bisogno di sostegno lì. Le condizioni lì non possono continuare", ha detto Chavoya.

Da mesi la Milwaukee Alliance chiede trasparenza su quanto accade all'interno delle mura del carcere e ora lo fanno anche alcuni leader della contea.

"Quell'ufficio può fare essenzialmente quello che vuole con la sua politica e tuttavia si rifiuta di fare cose che migliorerebbero le condizioni per le quali le persone si ribellano in primo luogo", ha detto il supervisore della contea di Milwaukee, Ryan Clancy.

All'inizio di questo mese, l'ufficio dello sceriffo ha pubblicato un rapporto dettagliato sulla necessità di migliorare la prigione della contea. L’ufficio ha identificato il personale, le risorse per la salute mentale e la sovrappopolazione come sfide principali.

Alcuni leader ora dicono che non è abbastanza.

"È incredibilmente frustrante che lo sceriffo continui a non prendere sul serio queste questioni", ha aggiunto Clancy.

Il 25 agosto, i membri della comunità si sono riuniti fuori dalla prigione della contea di Milwaukee per protestare contro la morte dei detenuti. L'evento prevedeva una conferenza stampa con il supervisore della contea Ryan Clancy, secondo quanto riportato da TMJ4.

Dal 2018, l'ufficio dello sceriffo della contea di Milwaukee afferma che 13 persone sono morte durante la detenzione, di cui 6 dichiarate suicidarie.