Il primo ministro britannico Rishi Sunak nomina il nuovo segretario alla Difesa dopo le dimissioni di Ben Wallace

Grant Shapps, uno dei più fedeli alleati di governo del primo ministro britannico Rishi Sunak, è stato nominato segretario alla difesa britannico giovedì mentre Sunak ha avviato un rimpasto di governo in vista delle elezioni generali previste per il prossimo anno.

La mossa è arrivata dopo che Ben Wallace ha presentato formalmente le sue dimissioni all'inizio della giornata, onorando una promessa fatta il mese scorso. Wallace è stato ministro della Difesa per quattro anni, supervisionando la risposta militare britannica alla guerra in Ucraina.

Shapps, che ha sostenuto Sunak durante la sua campagna per diventare leader del Partito conservatore e primo ministro lo scorso anno, è membro del gabinetto dal 2019, più recentemente ha ricoperto il ruolo di segretario di stato per il Dipartimento per la sicurezza energetica e lo zero netto.

Wallace ha utilizzato la sua lettera di dimissioni per sollecitare maggiori finanziamenti per l'esercito, a lungo la sua questione principale.

"Credo sinceramente che nel prossimo decennio il mondo diventerà sempre più insicuro e instabile", ha scritto Wallace nella sua lettera a Sunak. “Condividiamo entrambi la convinzione che sia giunto il momento di investire. Da quando sono entrato nell'esercito, mi sono dedicato a servire il mio Paese. Questa dedizione, tuttavia, ha un prezzo personale per me e la mia famiglia”.

Shapps è conosciuto come un comunicatore dotato, un attributo chiave in vista di quella che probabilmente sarà una campagna elettorale generale dura. Ma non ha esperienza nel mondo irto e complicato della difesa, complicato dal conflitto in corso in Ucraina.

"Mentre lavoro a @DefenceHQ non vedo l'ora di lavorare con gli uomini e le donne coraggiosi delle nostre forze armate che difendono la sicurezza della nostra nazione", ha detto Shapps, aggiungendo che continuerà "il sostegno del Regno Unito all'Ucraina nella sua lotta contro (Vladimir) La barbarica invasione di Putin”.

Shapps ha visitato Kiev la scorsa settimana, visitando una centrale elettrica in riparazione a seguito di un bombardamento russo.

La visita è stata annunciata come parte delle azioni del governo per sostenere le forniture di combustibile per le centrali nucleari dell'Ucraina. Shapps ha promesso una garanzia di prestito di 192 milioni di sterline (243 milioni di dollari) per aiutare l’Ucraina ad alimentare l’inverno e per porre fine alla sua dipendenza dalle forniture russe.

A sostituire Shapps come segretario all’energia c’è Claire Coutinho, eletta al Parlamento nel 2019 e più recentemente ricoperta come ministro per l’infanzia, la famiglia e il benessere. Figura di basso profilo, Coutinho è anche considerato un convinto lealista di Sunak.

Il settore energetico è visto come un lavoro fondamentale poiché l’aumento dei costi del carburante e dei servizi pubblici derivanti dalla guerra in Ucraina ha aggravato una crisi del costo della vita che sta causando sofferenza a molti.

"La casella di posta del nuovo ministro dell'Energia sta già gemendo sotto il peso delle decisioni vitali che devono essere prese per riformare il sistema energetico distrutto della Gran Bretagna", ha detto Simon Francis, coordinatore della End Fuel Poverty Coalition. “Le bollette energetiche rimangono a livelli record con ogni unità di energia che costa il doppio rispetto all’inverno 2020/21, con tariffe fisse giornaliere in aumento e clienti con livelli record di debito energetico”.